JAMES BROWN (translated by JAN WAGNER) 

 

Ich komme aus Palmerston North

 
Tatsache ist nunmal: 
Ich wurde im Krankenhaus von Palmerston North geboren, 
am ersten April 1966 um 12 Uhr 40. 
 
Mein Vater, Timothy John Brown, versuchte das Datum 
auf den 31. März vorzuverlegen, 
um ein Jahr Steuerrückvergütung 
von der Regierung zu erwirken. 
 
Im Jahr darauf veröffentlichten die Beatles Sgt. Pepper’s 
und Velvet Underground The Velvet Underground and Nico. 
Meine Initialen – JSB – sind die von Johann Sebastian Bach. 
 
Meine Eltern stammen nicht aus Palmerston North, 
Immigranten vom anderen Ende der Welt, die es nie verließen, 
einander allerdings schon. 
 
Das Jahrbuch des Jungengymnasiums von Palmerston North heißt 
Der Palmerstoner. Doch sehe ich mich selbst nicht als Palmerstoner. 
Leute aus Gore sehen sich selbst nicht als Gorer. 
Ich komme aus Palmerston North. 
 
Noch als Schüler in Palmerston spielte Craig Wickes 14 Minuten lang 
für die All Blacks, 1980 gegen Fidschi. Man stelle sich vor, 
wie stolz und aufgeregt die Stadt war, als er mit 
dem Rugbyball auf den Gegenspieler prallte 
und außer Gefecht war. 
 
Einmal hat er meinen Freund Robert Rieger mit Schlamm beworfen. 
Robert ist Paul Riegers Sohn, des langjährigen Bürgermeisters 
    von Palmerston North. 
Auch Robert wurde ein sehr erfolgreicher Mann 
– als katholischer Priester. 
 
994 veränderte Palmerston North seinen Zusatz – aus Stadt 
der Rosen wurde Stadt des Wissens. Keine Ahnung, ob Bürgermeister Rieger 
dafür verantwortlich war oder nicht. 
 
Palmerston North ist stolz, ein Lehrerseminar, eine Uni, dazu 
das Allgemeine Hochschule für Bildung, das Internationale Pazifikkolleg und 
das Adidas Institut für Rugby zu haben. 
Stadt des Wissens war vermutlich nicht die Idee einer Person allein. 
 
Palmerston North ist die Heimat der neuseeländischen Serienwagen-Rennen. 
Die hiesige Mannschaft, die Palmerston North Panther, haben 9 der 21 
    Titel gewonnen 
seit Einführung der Mannschaftsrennen 1981. 
 
Viele berühmte Leute kommen aus Palmerston North. 
Alan Gregg, Bassist der beliebten Band Die Keilschwanzsturmtaucher, 
wurde einmal gefragt, ob er Wurzeln im Jazz hätte. Er antwortete, 
er habe Wurzeln in Palmerston North. 
 
Ich wollte diesen Witz schon oft selber bringen; 
letzte Woche dann die Gelegenheit, als jemand mich fragte, 
wo ich denn bitteschön herkomme. 
 
Ich komme aus Palmerston North. Wir sind bescheidene Leute, 
aber unendlich stolz auf diese geschäftige, fortschrittliche Stadt 
im Herzen der Manawatu-Ebene. 
 
In Science Fiction-Filmen reist oft jemand durch die Zeit zurück, um die 
Geschichte zu ändern. Unmöglich. Man kann die Vergangenheit nicht ändern. 
Und niemand aus Palmerston North 
würde es wollen. 
 

I’m from Palmerston North

 
The fact is, 
I was born in the hospital of Palmerston North, 
on April 1, 1966 at 12:40. 
 
My father, Timothy John Brown, tried to bring the date 
forward to March 31st to obtain 
a one-year tax refund 
from the government. 
 
The following year, the Beatles Sgt. Pepper’s 
and Velvet Underground released The Velvet Underground and Nico . 
My initials – JSB – are those of Johann Sebastian Bach. 
 
My parents are not from Palmerston North, 
immigrants from the other side of the world who never left 
each other but already. 
 
The Yearbook of the Boys Gymnasium of Palmerston North is called 
The Palmerstoner. But I do not see myself as Palmerstoner. 
People from Gore do not see themselves as Gorers. 
I’m from Palmerston North. 
 
Still a student in Palmerston Craig Wickes played 
for 14 minutes for the All Blacks, 1980 against Fiji. Imagine 
how proud and excited the city was when it 
hit the opponent with the rugby ball 
and was out of action. 
 
Once he threw mud at my friend Robert Rieger. 
Robert is Paul Rieger’s son, the longtime mayor 
    of Palmerston North. 
Robert also became a very successful man 
– as a Catholic priest. 
 
In 994 Palmerston North changed its addition – the city 
of roses became the city of knowledge. No idea if mayor Rieger 
was responsible or not. 
 
Palmerston North is proud to have a teacher training college, a university, 
the General College of Education, the International Pacific College and 
the Adidas Institute for Rugby. 
City of Knowledge was probably not the idea of ​​one person alone. 
 
Palmerston North is home to the New Zealand Series Car Race. 
The local team, the Palmerston North Panther, have won 9 of the 21 
    titles 
since the team race in 1981. 
 
Many famous people come from Palmerston North. 
Alan Gregg, bassist of the popular band The Wedge-tusk Diver, 
was once asked if he had roots in jazz. He replied that 
he has roots in Palmerston North. 
 
I often wanted to bring this joke myself; 
Last week, then, when someone asked me 
where I’m from. 
 
I’m from Palmerston North. We are humble people, 
but we are infinitely proud of this bustling, progressive city 
in the heart of the Manawatu Plains. 
 
In Science Fiction movies, someone often travels back in time 
to change history. Impossible. You can not change the past. 
And nobody from Palmerston North 
would want it. 

ABOUT THE AUTHOR

James Brown’s ‘I come from Palmerston North’ first appeared in Turbine 03, before finding its home in The Year of the Bicycle (Victoria University Press, 2002). His newest book, Warm Auditorium, was also launched by Victoria University Press earlier this year.

Jan Wagner is a German poet born in 1971 in Hamburg and currently living in Berlin. He has published the poetry collections Probebohrung im Himmel (A Trial Drill in the Sky, 2001), Guerickes Sperling (Guericke’s Sparrow, 2004), Achtzehn Pasteten (Eighteen Pies, 2007) and Australien (2010) and co-edited the comprehensive anthologies of young German poets Lyrik von Jetzt: 74 Stimmen (Poetry of Now: 74 voices, 2003). A selection of his essays, Die Sandale des Propheten: Beiläufige Prosa (The Prophet’s Sandal: Incidental Prose), was published in 2011. He represented Germany at Poetry Parnassus in London in July 2012. In September, following a four-week residency in Sydney, Australia, he visited New Zealand at the invitation of the Goethe Institut. Jan Wagner writes: ‘Quickly, in fact already while being in Australia, the city of Palmerston North came to be something like the golden thread of my journey to New Zealand, meeting people from there, people who had gone there and also people who said that they had never gone there and saw no reason for doing so either — so that when we finally arrived in Palmerston North I had the strong feeling that this might be the place fit for a poem. I found out soon, of course, that this poem already exists, leaving me no choice but to translate James Brown’s ‘I come from Palmerston North’ into German.’ The poem was first published in Turbine 03.

 

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